Mitgründer finden: Strategien für das perfekte Gründungsteam und starke Partner

Die Entscheidung, ein Unternehmen zu gründen, ist oft einsam. Spätestens wenn das MVP steht oder die erste Finanzierungsrunde anklopft, wird vielen Gründern klar: Alleine ist die Skalierung kaum zu bewältigen. Investoren setzen oft ein Team voraus, und die Arbeitslast in den Bereichen Product, Sales, Tech und Operations übersteigt schnell die Kapazitäten einer Einzelperson. Einen Mitgründer zu finden, ist daher mehr als nur Personalbeschaffung – es ist eine der kritischsten strategischen Entscheidungen im Lebenszyklus eines Startups.

Doch wo findet man die Person, die nicht nur fachlich passt, sondern auch die nächsten 5 bis 10 Jahre mit dir durch Höhen und Tiefen geht? Und ist ein menschlicher Co-Founder immer die einzige Lösung, oder können strategische Allianzen ähnliche Lücken schließen? Dieser Ratgeber führt dich durch den Prozess, von der Anforderungsanalyse über die Suche bis zur vertraglichen Einigung.

Phase 1: Echte Bedarfsanalyse statt blinder Suche

Bevor du Stellenanzeigen schaltest oder auf Networking-Events gehst, ist eine radikale Ehrlichkeit notwendig. Viele Gründer suchen unbewusst nach jemandem, der ihnen ähnlich ist. Das ist menschlich verständlich, aber oft wirtschaftlich fatal. Ein starkes Team besticht durch Diversität in den Kompetenzen bei gleichzeitiger Einheit in den Werten.

Hard Skills vs. Soft Skills

Erstelle eine Matrix deiner eigenen Fähigkeiten. Wo bist du exzellent? Wo bist du durchschnittlich? Wo hast du keine Ahnung? Wenn du der visionäre Sales-Experte bist, bringt dir ein zweiter Marketing-Profi wenig. Du benötigst jemanden, der Produktvisionen in Code übersetzen kann oder operative Prozesse beherrscht. In der B2B-Tech-Welt ist die Kombination aus „Commercial Hacker“ und „Technical Architect“ oft der Goldstandard.

Phase 2: Wo du Co-Founder wirklich findest

Die Suche teilt sich heute in physische Netzwerke und digitale Plattformen auf. Für B2B-Tech-Startups gibt es jedoch auch einen dritten Weg: Das Ökosystem strategischer Partner.

1. Persönliches Netzwerk und Events

Der klassische Weg führt über Universitäten, Hackathons und branchenspezifische Meetups. Vorteile sind das direkte Kennenlernen und oft gemeinsame Bekannte als Vertrauensbasis. In Deutschland haben sich Formate wie Startup-Weekends etabliert, bei denen man innerhalb von 48 Stunden testet, wie gut man zusammenarbeitet. Ein Blick auf relevante Events in der Startup-Szene kann hier der erste Schritt sein, um Gleichgesinnte zu treffen.

2. Online-Plattformen

Wenn das eigene Netzwerk erschöpft ist, helfen spezialisierte Plattformen. Internationale Größen wie "Y Combinator Co-Founder Matching" sind populär, aber auch lokale Verzeichnisse gewinnen an Bedeutung. Achte hier besonders auf das Profil: Ein unvollständiges Profil deutet oft auf mangelndes Commitment hin.

3. Strategische Partner als Co-Pilot

Manchmal suchen Gründer einen Mitgründer, weil sie Validation, Ressourcen oder Zugang zu Kunden brauchen. Hier kommt das Konzept des Venture Clienting ins Spiel. Anstatt Anteile an eine Person abzugeben, holst du dir einen Konzern als Partner an Bord, der wie ein Co-Founder agiert, ohne Equity zu fordern.

Wayra Deutschland, als Open-Innovation-Hub von o2 Telefónica, bietet genau diese Struktur. Durch Programme wie den Traction Boost erhalten Startups nicht nur Budget, sondern Zugang zu Fachbereichen und über 8.000 Mitarbeitenden. Du validierst dein Produkt direkt am echten Markt – ein Asset, das oft wertvoller ist als ein zweiter Gründer „auf dem Papier“.

Phase 3: Die Auswahl und das "Dating"

Hast du einen potenziellen Kandidaten gefunden, beginnt die kritische Phase. Ein gemeinsames Kaffeetrinken reicht nicht aus. Du vergibst quasi die wichtigste Position im Unternehmen.

Der Praxistest

Starte niemals direkt mit der Gründung der GmbH. Vereinbare ein kleines, zeitlich begrenztes Projekt. Das kann die Ausarbeitung eines Pitchdecks oder der Bau eines Prototypen sein. Wie reagiert die Person auf Stress? Wie auf Kritik? Hält sie Deadlines ein? Diese „Arbeitsprobe“ offenbart mehr über die Arbeitsmoral als jedes Gespräch.

Die harten Fakten: Vesting & Anteile

Ein häufiger Fehler ist der sofortige 50/50-Split der Anteile ohne Absicherung. Was passiert, wenn der Mitgründer nach sechs Monaten das Interesse verliert? Hier ist ein Vesting-Vertrag (oft mit einem 1-Jahres-Cliff) essenziell. Das bedeutet: Anteile werden erst über die Zeit (üblicherweise 4 Jahre) verdient. Wer früher geht, verliert den Anspruch auf die noch nicht verdienten Anteile. Dies schützt das Unternehmen und den verbleibenden Gründer.

Häufige Fehler vermeiden

Statistiken zeigen, dass rund 60 % der Startups an Konflikten im Gründerteam scheitern. Um nicht Teil dieser Statistik zu werden, solltest du folgende Fallstricke umgehen:

• Zu schnelle Entscheidung: Nimm dir Zeit. Eine Scheidung unter Gesellschaftern ist teurer und schmerzhafter als eine Ehescheidung.
• Ungeklärte Rollenverteilung: "Wir machen alles zusammen" funktioniert nur am Tag 1. Spätestens am Tag 30 braucht es einen CEO, einen CTO, etc.
• Ignorieren von "Red Flags": Wenn du schon im ersten Projekt ein schlechtes Bauchgefühl hast, wird es unter dem Druck einer Finanzierungsrunde nicht besser werden.

Wenn der ideale Mitgründer fehlt: Alternativen nutzen

Es muss nicht immer die klassische Doppelspitze sein. Manchmal ist das Warten auf den perfekten Partner der Grund für Stillstand. Überlege, ob du Lücken anders schließen kannst:

• First Hires mit ESOP: Talente können auch als erste Mitarbeiter eingestellt und über Mitarbeiterbeteiligungsprogramme (VSOP/ESOP) incentiviert werden. Sie haben dann zwar keine Gründerrolle im rechtlichen Sinn, aber ähnliche Motivation.
• Advisory Board: Erfahrene Industrie-Experten können strategische Lücken füllen, für die du sonst einen Senior-Co-Founder gesucht hättest.
• Venture Client Programme: Wie erwähnt, bietet Wayra mit Programmen wie dem Sales Boost für Scale-ups operative Unterstützung im Vertrieb, die oft genau das ist, was ein "Business Co-Founder" leisten würde.

Erfolgsbeispiel: Wie Partnerschaften das Team ergänzen

Ein Blick auf erfolgreiche Startups im Wayra-Portfolio zeigt, dass der Erfolg oft eine Kombination aus gutem Gründerteam und starken externen Partnern ist. Whalebone beispielsweise nutzte die Partnerschaft mit o2 Telefónica über Wayra, um ihr Produkt „o2 Onlineschutz“ massiv zu skalieren. Hier fungierte der Konzernpartner als Katalysator für das Wachstum, was dem Kernteam den Rücken für die technische Weiterentwicklung freihielt.

Fazit und nächste Schritte

Einen Mitgründer zu finden ist ein Marathon, kein Sprint. Definiere glasklar, welche Kompetenzen fehlen. Nutze dein Netzwerk, aber verlasse dich nicht nur darauf. Prüfe strategische Allianzen und Corporate-Programme, um Ressourcenlücken zu schließen, während du nach dem "Perfect Match" suchst.

Ob du nun gerade erst startest oder bereits skalierst – wichtig ist, dass du nicht in der Analyse-Paralyse stecken bleibst. Sprich mit Leuten, teste die Zusammenarbeit und nutze jede Chance zur Validierung deines Geschäftsmodells.